Braunschweiger Forscher entschlüsseln mit Mini-Laboren Geheimnisse von Alzheimer und Demenz

Braunschweiger Forscher entschlüsseln mit Mini-Laboren Geheimnisse von Alzheimer und Demenz

Forschungsprojekt "Ing4Life" an der TU Braunschweig entschlüsselt Alterserkrankungen des Gehirns

An der Technischen Universität Braunschweig läuft ein neues Forschungsvorhaben, das die Geheimnisse altersbedingter Hirnerkrankungen lüften soll. Unter dem Namen Ing4Life bündelt die Initiative hochmoderne Technologien und Fachwissen von Partnern, um Krankheiten wie Alzheimer zu erforschen. Ziel ist es, miniaturisierte Labore auf Chips zu entwickeln, die Nervenzellen in Echtzeit beobachten und frühe Krankheitsanzeichen erkennen können.

Im Mittelpunkt des Ing4Life-Projekts steht die Entwicklung von Lab-on-a-Chip-Systemen, mit denen sich die Aktivität von Nervenzellen präzise analysieren lässt. Ingenieure konstruieren kompakte Lichtmodule, die eine mikroskopische Beobachtung und Stimulation der Zellen während ihrer Funktion ermöglichen. Die winzigen Geräte werden zudem mit ultrafeinen Elektroden ausgestattet, um elektrische Signale zu messen – und so Veränderungen zu erfassen, die mit Erkrankungen wie Alzheimer zusammenhängen.

Drei zentrale Forschungspartner bringen ihr Spezialwissen in das Projekt ein: Das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) steuert Expertise aus der Infektionsforschung bei, die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) liefert Kompetenzen in Messtechnik und technischen Normen, während das Leibniz-Institut DSMZ Zugang zu umfangreichen Sammlungen von Mikroorganismen und Zellkulturen bietet. Gemeinsam wollen sie eine Datenbank aufbauen, die den Stoffwechsel gesunder und erkrankter Zellen vergleicht.

Das Team untersucht, wie Zellen ihr Gleichgewicht aufrechterhalten, und sucht nach neuen biologischen Markern für die Früherkennung von Krankheiten. Durch die Verknüpfung von Ingenieurwissenschaften und biomedizinischer Forschung hoffen die Wissenschaftler:innen, das Verständnis altersbedingter Hirnerkrankungen zu verbessern. Das Projekt ist Teil der universitären Schwerpunktsetzung "Engineering for Health" und wird zusätzlich von Einrichtungen wie BRICS, PVZ, LENA und NTC unterstützt.

Die Ing4Life-Initiative könnte den Durchbruch bei der Früherkennung und Erforschung von Hirnerkrankungen bringen. Indem die Forscher:innen fortschrittliche Lab-on-a-Chip-Technologie mit interdisziplinärer Expertise verbinden, wollen sie neue Erkenntnisse über Krankheiten wie Alzheimer gewinnen. Langfristig könnten die Ergebnisse die Entwicklung besserer Diagnoseverfahren und Therapien für altersbedingte Erkrankungen vorantreiben.